Dělnice měří jen asi 7–10 milimetrů a jsou nejmenší ze všech včel rodu Apis. Zadeček mají červenohnědý s bělavými proužky, takže vypadají lehce a světle.
Žije v teplých oblastech od Ománu a Íránu přes Pákistán, Indii a Srí Lanku po jihovýchodní Asii. Na sever od Himálaje chybí a nad 1 500 metrů ji potkáte jen zřídka. Od roku 1985 se usadila v Súdánu, kam ji nejspíš zavlekli lidé, a šíří se podél Nilu.
Hnízdo tvoří jediný malý plást, často menší než 25 centimetrů, zavěšený na tenké větvi obvykle 1–8 metrů nad zemí. Horní okraj plástu se rozšiřuje v hřbet, který větev obemyká – na něm včely skladují med a na jeho vodorovné ploše tančí.
Kolonie mají jen několik tisíc včel, které plást pokrývají ve třech až čtyřech vrstvách. Jsou mírné, ale hnízdo bez váhání opouštějí a stěhují se.
Med je jen několik set gramů na hnízdo, přesto ho lidé v jižní Asii a na Arabském poloostrově sbírají: celý plást uříznou i s větví. Do úlů se včela zakrslá chovat nedá.