V Africe žije jen několik desítek druhů bezžihadlových včel, mnohem méně než v Americe nebo Asii. Nejvýznamnější jsou rody Meliponula a Hypotrigona. Dělnice meliponul měří zhruba 5–9 milimetrů, kdežto Hypotrigona gribodoi má kolem 2,7 milimetru a patří k nejmenším včelám vůbec.
Meliponuly žijí v celé subsaharské Africe; Meliponula ferruginea patří k nejrozšířenějším druhům, v Tanzanii se vyskytuje ve všech oblastech. Hypotrigona má ze všech afrických rodů nejširší areál, od Sahelu po Jihoafrickou republiku.
Většina hnízd je v dutinách stromů, některé druhy hnízdí v zemi nebo v opuštěných termitištích. Hypotrigona gribodoi si často vybírá škvíry v hliněných zdech domů – v Ghaně ji našli i v trubkách nepoužívaného zavlažovacího systému.
Medu je málo: u Hypotrigony asi půl litru ročně. V Etiopii se z podzemních hnízd Meliponula beccarii vykopává med zvaný tazma; je velmi kyselý a obsahuje hodně vody. Místní ho používají jako lék a prodává se dráž než med včely medonosné.
V Keni a Tanzanii se několik druhů chová v úlech, mimo jiné M. bocandei, M. ferruginea a Hypotrigona gribodoi. Většina medu se ale dosud sbírá z divokých hnízd způsobem, který kolonie ničí. Úbytek lesů a zemědělské postupy tyto včely ohrožují.